A medida que avanza la pandemia, ¿cuándo podemos volver al trabajo?

PUBLICADO EL 21 DE ABRIL DE 2020, 2:30 PM Robert H. Shmerling, MD Editor principal de la facultad, Harvard Health Publishing

Junto con la enfermedad y la muerte generalizadas, la pandemia de COVID-19 también está causando una interrupción económica masiva. Las medidas para quedarse en casa y el cierre de negocios han impedido que millones de personas trabajen. En solo cuatro semanas, entre mediados de marzo y mediados de abril, 22 millones de estadounidenses solicitaron beneficios de desempleo. Estos números están obligados a aumentar en espiral.

Dadas todas las dificultades, y las nuevas predicciones de que los casos de COVID-19 comenzarán a caer en la mayoría de los estados en las próximas semanas, ¿cuándo podrían las personas volver a trabajar? Hasta ahora, las respuestas son bastante inciertas.

Aunque los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han emitido algunas pautas federales, es posible que deba seguir las regulaciones estatales o locales más estrictas y las políticas del empleador. Algunos expertos han sugerido pruebas serológicas (de anticuerpos) para determinar quién ha tenido el virus y para guiar las decisiones sobre el regreso al trabajo. Y las experiencias de los países que han frenado con éxito los casos de COVID-19 y han aflojado las restricciones en el trabajo también entrarán en juego. A continuación, he explicado un poco sobre cada enfoque.

Recomendaciones de regreso al trabajo de los CDC Las recientes pautas de retorno al trabajo de los CDC se aplican a relativamente pocos lugares de trabajo estadounidenses:

Para los trabajadores en el cuidado de la salud o fuera del cuidado de la salud que han confirmado o sospechado COVID-19: las pautas permiten la interrupción del aislamiento y el regreso al trabajo una vez que la fiebre haya desaparecido, los síntomas hayan mejorado y las pruebas de frotis para el SARS-CoV-2 sean negativas al menos dos veces 24 horas de diferencia. Si las pruebas no están disponibles, aquellos que recibieron COVID-19 deben esperar hasta que hayan tenido tres o más días de síntomas mejorados sin fiebre y hayan pasado siete días desde que comenzaron los síntomas.

Para los trabajadores de infraestructura críticos (como los trabajadores de la salud y las personas que trabajan en la aplicación de la ley) que estuvieron expuestos a alguien con COVID-19 confirmado o sospechado: las nuevas pautas ahora permiten continuar trabajando si las personas no tienen síntomas, no tienen fiebre, use una máscara para 14 días, mantenga un distanciamiento físico de seis pies de los demás ("según lo permitan las tareas laborales") y desinfecte y limpie bien los espacios de trabajo. Estas nuevas pautas relajan los requisitos anteriores que instaban a dichos trabajadores a permanecer en cuarentena durante 14 días antes de regresar a trabajar.

Como es de esperar, hay advertencias. Como se mencionó, las regulaciones locales o las políticas del empleador pueden ser más estrictas que estas recomendaciones, así que consulte con su empleador y médico de atención primaria antes de volver a trabajar. Y un descargo de responsabilidad señala que las directrices "no pueden evitar todas las instancias de propagación secundaria".

¿Qué pasa con el uso de pruebas serológicas (anticuerpos) para guiar nuestro regreso al trabajo?

Las pruebas serológicas identifican anticuerpos en su sangre que su sistema inmunitario produjo para combatir el virus y estar listo en caso de que vuelva a estar expuesto. Si está presente, indican que estuvo infectado previamente, incluso si no lo sabía. Estas pruebas son bastante diferentes de las pruebas de hisopos nasales realizadas para identificar la infección actual.

Si nunca tuvo síntomas o sus síntomas se resolvieron por completo, una prueba serológica positiva probablemente indica que tiene cierta protección contra la reinfección (al menos durante un tiempo) y es poco probable que sea contagioso. Por lo tanto, los resultados positivos pueden hacerle saber que es seguro regresar al trabajo (y estar cerca de otras personas en el hogar o en el trabajo que puedan ser susceptibles al virus).

Además, si su cuerpo produce anticuerpos en grandes cantidades, puede ser un candidato a donante de plasma, ya que sus anticuerpos podrían usarse para ayudar a alguien que está luchando por recuperarse de COVID-19.

Suena genial, ¿verdad? Es si se siente bien y sus pruebas serológicas son positivas. Pero, ¿y si son negativos? ¿Y qué más debemos tener en cuenta?

Pruebas negativas de anticuerpos: buenas y malas noticias Una prueba serológica negativa generalmente significa que no ha estado expuesto al virus. Entonces, ¡felicidades, parece que evitó con éxito la infección y nunca fue una amenaza para contagiar a otros! Por otro lado, aún puede contraer el virus de otra persona. Un resultado negativo no es útil para saber cuándo está bien regresar al trabajo o relajar ciertas medidas de distanciamiento físico.

Hasta que se realicen pruebas serológicas generalizadas, no sabremos cuántas personas ya son inmunes al virus que causa COVID-19, pero es posible que la mayoría de las personas tenga un resultado negativo.

¿Por qué? Por un lado, los esfuerzos de mitigación parecen haber sido efectivos para limitar la exposición. Y aunque tendemos a escuchar sobre los "puntos calientes" donde la infección se está extendiendo rápidamente, muchas áreas de América y el mundo han tenido bajas tasas de infección.

En los Estados Unidos, las proyecciones a mediados de abril de la Universidad de Washington sugieren que tendremos hasta un millón de casos de COVID-19 confirmado para agosto de 2020. Si hay 10 veces más casos no confirmados de COVID-19 que casos confirmados , como cree Angelo Borrelli, un funcionario del gobierno en Italia, otros 10 millones de personas estuvieron expuestas a COVID-19, pero no presentaron síntomas o nunca se hicieron la prueba. Dada una población estadounidense de 330 millones de personas, eso significa que el 3% puede tener anticuerpos positivos y que el 97% restante de los estadounidenses nunca ha estado expuesto al virus. Se esperaría que todas las personas que no estuvieron expuestas obtuvieran resultados negativos en las pruebas serológicas, lo que no es útil para tomar decisiones en las próximas semanas y meses sobre quién puede regresar al trabajo de manera segura.

Las pruebas serológicas también plantean otros problemas:

Las primeras pruebas han estado plagadas de imprecisiones Todavía no se ha confirmado que los anticuerpos positivos sean protectores. Incluso si son protectores, no se sabe cuánto durará esa protección Y, por último, es probable que no podamos hacer pruebas de anticuerpos para suficientes personas en el corto plazo para garantizar la seguridad de volver a trabajar pronto. Una vez que suficientes personas (quizás del 60% al 70% de la población) tengan anticuerpos protectores debido a una infección o vacunación, habrá más confianza en la seguridad de volver al trabajo. Pero una vacuna está a un año o más de distancia.

¿Dónde nos deja esto para volver al trabajo?

Si bien no existen pautas uniformes en las que confiar para la mayoría de los trabajadores, así es como algunos expertos, funcionarios públicos y otros países han respondido a la pregunta de cuándo los empleados podrían regresar al trabajo:

España recientemente permitió que ciertas industrias, incluidas la fabricación y la construcción, reanuden las operaciones siempre que se proporcione equipo de protección y se mantengan medidas de distanciamiento físico. China también está comenzando a relajar las restricciones, incluso en Wuhan, donde comenzó la pandemia.

Anthony Fauci, jefe del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y miembro del grupo de trabajo sobre coronavirus de la Casa Blanca, pronosticó recientemente una reapertura gradual de partes del país, tal vez a partir de mayo de 2020. Sin embargo, ha advertido en repetidas ocasiones que El cronograma depende del comportamiento del virus y de la efectividad de los esfuerzos de mitigación.

Confiar en las pruebas serológicas para decidir quién puede regresar al trabajo ha sido un enfoque de los líderes gubernamentales, incluidos los de Nueva York (como el Gobernador Cuomo), Gran Bretaña e Italia. Puede esperar ver un gran impulso en las próximas semanas para las pruebas serológicas generalizadas, aunque, como se discutió anteriormente, no está claro qué tan útil será esto.

La "reapertura de la economía" es probablemente algo que sucederá gradualmente, junto con el monitoreo continuo de brotes renovados. Por ejemplo, los restaurantes y las oficinas más pequeñas podrían reabrir a una capacidad parcial, con empleados contratados en números cada vez mayores si todo va bien. Más tarde, los eventos deportivos y las salas de conciertos pueden reabrir. Esto probablemente variará según la geografía: las áreas con menos casos de COVID-19 pueden aumentar sus niveles de empleo más rápidamente que las más afectadas por el brote. A medida que los trabajadores regresen a sus trabajos, muchas de las precauciones actuales probablemente permanecerán en su lugar, como la limpieza frecuente con desinfectantes y evitar el apiñamiento innecesario y el contacto físico.

La línea de fondo

Pero, la decisión de permitir la reapertura de las empresas debe tomarse a pesar de la considerable incertidumbre: si las empresas vuelven a abrir demasiado pronto, el brote puede estallar nuevamente. Espere demasiado y muchas empresas y las personas que trabajan en ellas nunca se recuperarán financieramente. Como no puede regresar a su trabajo hasta que su lugar de trabajo reanude sus operaciones, los trabajadores de todas partes tienen que esperar a que eso suceda. Incluso después de que lo haga, puede pasar un tiempo antes de que sepamos si fue demasiado pronto, demasiado tarde o el movimiento correcto.

Baphomet

Fuente Health Harvard